De deur valt dicht. De laatste pepernoot is opgegeten. De chocoladeletter zit half verstopt achter de bank omdat niemand hem meer wil. En dan valt er opeens een stilte in huis. Die rare leegte van “en nu dan?”.
Ik ken dat moment. Elk jaar weer. Die dag na Pakjesavond als je door het huis loopt en alles voelt een beetje… af. De spanning van surprise maken is weg, het mysterie van de Sint is voorbij, en er hangt nog steeds die ene schoen bij de verwarming die niemand heeft opgeruimd.
Maar wacht. Dit is niet het einde. Dit is pas het begin.
Want nu, nu begint het échte feest. Nu komt kerst eraan. En kerst, dat is een heel ander verhaal. Dat gaat niet over één avond van cadeautjes en spanning. Dat gaat over weken van gezelligheid, van samen zijn, van die warme bubbel waar je tot Nieuwjaar in blijft hangen.
De switch in je hoofd
Het gekke is dat je hersenen even moeten omschakelen. Van Sinterklaas naar Kerst voelt bijna als van zomer naar herfst. Je moet even wennen aan het nieuwe ritme.
Bij Sinterklaas draait alles om de surprises, de spanning, de gedichten die je stiekem ’s avonds laat zit te schrijven terwijl de kinderen slapen. Het is hectisch, het is stressvol, het is leuk maar ook een beetje vermoeiend.
Kerst is anders. Kerst mag langzaam. Kerst is die serie die je voor de derde keer kijkt omdat hij zo lekker voorspelbaar is. Kerst is die deken die je ’s avonds over je heen trekt. Het is gezellig zonder de stress, het is magisch zonder de deadline.
Die dagen tussen Sinterklaas en kerst
Pak die tijd. Die gouden periode waar iedereen een beetje uitblaast van de Sinterklaas drukte, maar waar de kerstsfeer nog niet echt is begonnen. Dat is jouw moment.
Dit is het moment waarin je de kerstspullen uit de schuur haalt zonder dat iemand zeurt dat het nog te vroeg is. De Sinterklaas spullen zijn net weg, er is ruimte, letterlijk en figuurlijk.
Dit is het moment waarin je die ene kerstfilm kijkt die niet zo bekend is, waardoor het later in de kerstperiode niet saai wordt. Wij deden vorig jaar The Grinch op een willekeurige avond en het voelde als een geheim feestje.
Dit is het moment waarin je chocolademelk maakt zonder dat het heel bijzonder hoeft te zijn. Gewoon, op de bank, met die oude fleecedeken, terwijl buiten de regen tegen het raam tikt.
De kerstboom ophangen zonder drama
Weet je wat het mooie is van die eerste dagen na Sinterklaas? De kerstboom ophangen is opeens niet meer dat ene grote moment waar iedereen voor moet komen. Je kunt het rustig doen. Uitsmeren over een paar dagen.
Eerste avond: Boom neerzetten, lichtjes erin. Klaar. Meer niet.
Volgende dag: De kids mogen hun favoriete ballen ophangen. Die speciale die ze zelf gemaakt hebben op school, die lelijke maar dierbare.
Dag erna: Jij maakt het af. In je eentje, ’s avonds, met een glas wijn en je favoriete kerstplaylist. Niemand die loopt te zeuren, niemand die ruzie maakt over wie de ster mag ophangen.
Voor je het weet staat er een boom die eruitziet alsof je er moeite voor hebt gedaan, terwijl het eigenlijk superveel ging.
Nieuwe tradities bedenken (de kleintjes tellen)
Hier is het ding: iedereen heeft het over grote kersttradities. Het kerstdiner, de cadeautjes, de kerkdienst. Maar de echte magie zit in die kleine dingen die je elke dag doet tussen Sinterklaas en kerst.
Wij hebben sinds vorig jaar de “adventskoffie”. Elke ochtend na het ontbijt zetten we kaarsen aan en drinken we samen koffie of chocolademelk. Duurt vijf minuten. Maar die vijf minuten, daar praten ze nog steeds over.
Of die avond in de week dat we pizza bestellen en kerstfilms kijken. Niet in het weekend, juist doordeweeks. Omdat het dan opeens speciaal is, omdat het niet “mag” op een doordeweekse dag.
Of die zaterdag dat we met zijn allen kerstkoekjes bakken. Ja, de keuken is daarna een ramp. Ja, de helft van het deeg wordt opgegeten voor het in de oven gaat. Maar de foto’s, de herinnering, de geur die dagen blijft hangen, dat is kerst.
De adventskalender die blijft geven
Als je nog geen adventskalender hebt: begin alsnog. Het maakt niet uit dat Sinterklaas net is geweest. Begin gewoon. Koop een kalender, of maak er zelf een van zakjes en wasknijpers.
Het gaat niet om wat erin zit. Het gaat om dat moment elke ochtend als ze naar beneden komen om te kijken wat er achter het deurtje zit. Die spanning, die voorpret, die dagelijkse herinnering dat er iets leuks aankomt.
Wij doen geen dure dingen. Een keer een klein speelgoedje, een keer een briefje met “vandaag mag je je favoriete avondeten kiezen”, een keer gewoon een chocolaatje. Het gaat om het ritueel, niet om de inhoud.
Kerst voelt anders dan Sinterklaas (en dat is oké)
Met Sinterklaas is het spannend of je wat krijgt. Met Kerst weet je dat het komt. Dat haalt de stress weg. Bij de kids, maar ook bij jou.
Met Sinterklaas moet je gedichten schrijven, surprises maken, cadeautjes verstoppen. Met Kerst pak je ze gewoon mooi in en leg je ze onder de boom. Klaar.
Met Sinterklaas is er die ene avond en dan is het over. Met Kerst heb je weken. Weken waarin je elke dag een beetje kerst kunt hebben. Lichtjes aandoen als het donker wordt. Kerstmuziek opzetten als je even wilt. Die deken pakken en op de bank kruipen met een boek.
Het moment waarop het echt kerst wordt
Voor iedereen is dat anders. Voor mij is het de eerste keer dat ik ’s avonds de lichtjes aandoe en even blijf staan kijken. Dan voel ik het. Dan is het kerst.
Voor mijn oudste is het de eerste kerstfilm van het seizoen. Voor mijn jongste is het als de adventskalender begint. Voor mijn partner is het die eerste zaterdag dat we samen kerstkoekjes bakken.
Zoek dat moment. Dat ene moment waarop de switch omgaat van “Sinterklaas is net geweest” naar “yes, kerst komt eraan”. Gun jezelf dat moment. Vier het, hoe klein het ook is.
Praktische dingen die nu wel mogen
Kerstboom kopen en neerzetten. Niet meer te vroeg, wel vroeg genoeg om er lang van te genieten.
Kerstmuziek opzetten zonder schuldgevoel. Echt, het mag nu. Zelfs Mariah Carey.
Kerstfilms kijken op doordeweekse avonden. Begin nu, anders red je ze niet allemaal.
Kaartjes schrijven. Doe het nu, dan heb je geen stress in de laatste week voor kerst.
Kerstinkopen doen zonder de drukte. Nu is het nog rustig, straks zit iedereen in de weekendstress.
Het eerlijke verhaal
Die eerste dagen na Sinterklaas zijn raar. Je bent moe van alle voorbereidingen, de kids zijn een beetje down omdat het feest voorbij is, en het huis voelt een beetje leeg zonder al die Sinterklaas spulletjes.
Maar dat gaat over. Binnen een paar dagen merk je dat er een nieuwe energie komt. Dat de lichtjes in de straat aangaan, dat de winkels vol staan met kerstspullen, dat iedereen het over kerst begint te hebben.
En dan realiseer je je: we hebben nog weken. Weken van gezelligheid, van samen zijn, van die warme bubbel waar december om bekend staat.
Pak die weken. Maak er iets moois van. Niet groots, niet perfect, gewoon lekker. Want dat is waar kerst om draait. Niet om de perfecte boom of het duurste cadeau. Maar om die momenten samen, die lichtjes in het donker, die warmte als het buiten koud is.
