Voor sommige gezinnen valt kerst dit jaar niet thuis maar op een kamer met een bed, een nachtkastje en een raam dat niet open kan. Dat is even slikken, en het is prima om dat gewoon zo te voelen.
Toch kun je van zo’n dag iets maken. Niet hetzelfde als thuis, maar wel iets waar je later met een goed gevoel aan terugdenkt.
Bel vooraf even
Elke afdeling en elk woonzorgcentrum heeft eigen regels, en die verschillen echt. Vraag daarom vooraf naar drie dingen: hoeveel bezoekers er tegelijk mogen komen, of er die dagen ruimere bezoektijden zijn, en of je eten van buiten mee mag brengen.
Vraag ook wat de afdeling zelf al organiseert. Veel instellingen hebben op kerstdag een aangepast menu of een viering, en het is zonde als je daar dwars doorheen plant.
Zijn er kleine kinderen bij? Zeg dat er meteen bij, want daar gelden soms aparte afspraken voor.
Wat neem je mee?
Houd het klein en persoonlijk. Op een kamer is geen plaats, en de patiënt moet het straks ook weer kwijt.
Wat goed werkt: een klein boompje van dertig centimeter met ledlampjes op batterijen, een lichtsnoer op batterijen, een foto in een lijstje, een zachte deken of sjaal in een vertrouwde kleur, en kaarten van mensen die niet kunnen komen.
Mandarijnen zijn een klassieker die bijna altijd goed valt, ook omdat de geur meteen kerst is. Vraag wel of er een dieet geldt voordat je eten meeneemt.
Wat je beter thuislaat
Echte kaarsen, want die mogen vrijwel nergens. Sterk geurende dingen zoals geurkaarsen of parfum, want op een afdeling wordt daar snel iemand misselijk van. Grote boeketten, want daar is geen plek voor en op sommige afdelingen zijn bloemen niet toegestaan. En te veel bezoek tegelijk.
Ook niet doen: een cadeau dat opgebouwd, uitgezocht of opgeruimd moet worden. Dat wordt een klus voor de verpleging.
Hoe lang blijf je?
Korter dan je denkt. Iemand die ziek is of veel zorg nodig heeft, is na drie kwartier vaak op, ook al zegt hij van niet.
Beter dan één bezoek van drie uur: twee korte bezoeken op één dag, of een kort bezoek per persoon verspreid over de dag. Spreek dat vooraf binnen de familie af, anders staat iedereen tegelijk om twee uur op de gang.
Let op de signalen: ogen dicht, korte antwoorden, minder meepraten. Dan is het tijd om af te ronden.
Kinderen meenemen
Kinderen kunnen zo’n bezoek prima aan, mits ze weten wat ze gaan zien. Vertel vooraf hoe de kamer eruitziet, dat er slangetjes kunnen zijn, dat oma er misschien anders uitziet dan normaal.
Geef ze een taak, dat helpt enorm: de tekening geven, het boompje neerzetten, een liedje zingen. Dan hoeven ze niet stil op een stoel te zitten wachten.
En spreek af dat jullie weggaan zodra zij het willen. Een kort bezoek waar iedereen goed uitkomt is beter dan een lang bezoek waar een kind van schrikt.
Als iemand dementie heeft
Hier geldt bijna het omgekeerde van thuis. Te veel mensen, muziek en drukte werken averechts.
Wat wel werkt: met twee personen komen in plaats van met zes. Oude liedjes, want die zitten vaak nog wel. Foto’s van vroeger in plaats van vragen over vandaag.
