Kerst is het feest van samen zijn, en dat maakt het extra ingewikkeld als je net uit elkaar bent. Opeens moet je iets verdelen dat zich niet netjes laat verdelen: dagen, tradities, en het gevoel dat het hoort te kloppen.
Er bestaat geen perfecte verdeling
De meest gekozen oplossingen zijn simpel: de een neemt kerstavond en eerste kerstdag, de ander tweede kerstdag en oudjaar, en volgend jaar wissel je om. Of je splitst de dag zelf, met de middag bij de een en de avond bij de ander.
Dat laatste klinkt eerlijk, maar denk aan de reistijd en aan de leeftijd van je kinderen. Kleine kinderen worden moe van overstappen midden op een feestdag, en dan wordt iedereen chagrijnig. Hele dagen zijn voor hen meestal rustiger dan halve.
Leg het vroeg vast
Wacht niet tot half december. Zet de afspraak in november op papier of in een gedeelde agenda, met tijden en ophaalpunten erbij. Niet uit wantrouwen, maar omdat het gedoe scheelt op een dag waarop iedereen toch al gespannen is.
Kom je er samen niet uit, dan kan een bemiddelaar helpen. Dat is een stuk goedkoper en sneller dan een advocaat, en het houdt de sfeer beter.
Wat kinderen echt merken
Kinderen vinden twee kerstfeesten meestal prima. Wat ze wel merken, is spanning tussen hun ouders. Een korte, vriendelijke overdracht aan de deur doet meer voor hun kerst dan het mooiste menu.
Twee dingen die veel verschil maken: praat niet negatief over de andere ouder, ook niet in een grapje, en vraag na afloop niet uit hoe het daar was. Laat ze zelf vertellen wat ze kwijt willen.
En zeg hardop dat het oké is dat ze het leuk hebben gehad bij de ander. Kinderen voelen zich vaak schuldig over precies dat.
Cadeaus en dubbele feesten
Stem grote cadeaus af, al is het maar met één berichtje. Twee keer dezelfde game of twee fietsen is voor niemand leuk.
Verder: probeer niet te winnen. De ouder die het meest uitgeeft wint niks, behalve een gesprek dat later toch weer over geld gaat. Kinderen onthouden de sfeer, niet het bedrag.
Nieuwe tradities mogen
De oude gewoonten werken soms niet meer, en dat is niet erg. Dit is een moment om iets nieuws op te bouwen dat van jullie is: pizza op kerstavond, een ochtendwandeling, films kijken in pyjama, samen koken in plaats van uitgebreid dekken.
Kinderen wennen daar sneller aan dan volwassenen, en vaak wordt juist zo’n nieuw ding hun favoriete onderdeel.
De dag dat je alleen bent
Dit is het stuk waar niemand het over heeft. De kerstdag zonder je kinderen is stil, en die stilte komt hard aan.
Plan die dag vooruit, ook al heb je nergens zin in. Spreek af met vrienden of familie, ga werken als je dat liever doet, meld je aan bij een organisatie die met kerst extra handen zoekt. Wat vooral niet werkt, is thuis blijven zitten wachten tot het weer 26 december is.
Bel je kinderen even, maar houd het kort en vrolijk. Een lang emotioneel gesprek zet hen klem tussen twee huizen.
Nieuwe partners
Als er een nieuwe partner in beeld is, houd die dan bij de eerste kerst na de scheiding op de achtergrond. Niet omdat het niet mag, maar omdat kinderen tijd nodig hebben en kerst al beladen genoeg is.
Kondig het vooraf aan als het toch zo is. Verrassingen op een feestdag komen zelden goed uit.
Het wordt anders, niet per se slechter
De eerste kerst apart is bijna altijd de zwaarste. Daarna weet je hoe het loopt, en vaak blijkt dat de kinderen twee kerstfeesten helemaal niet erg vinden. Het is een andere kerst geworden, en die mag met de tijd gewoon weer iets van jullie worden.
